Стародуб

Кладбище расположено на юго-западной окраине г. Стародуба в небольшой роще между ул. Совхозная и озером. По периметру некрополь обнесён земляным рвом, обозначающим его границы. Общая площадь участка составляет около 3 гектар, значительная часть территории покрыта зарослями деревьев и густого кустарника.

В ходе инвентаризации на кладбище выявлено свыше 790 надгробий и их фрагментов, 80% из которых расположены в его центральной и южной частях и датируются 1870–1920 гг. Датировка уцелевших памятников указывает на то, что заполнение кладбища происходило с севера на юг. Ряды, ориентированные с запада на восток, прослеживаются только в южной части некрополя, тогда как в наиболее старой северной части сохранились лишь небольшие редкие группы или отдельно стоящие надгробия. Это обстоятельство не позволяет достоверно установить время основания кладбища с помощью эпиграфических данных. Самый ранний из обнаруженных памятников датируется 1847 г., последнее захоронение сделано в 2011 г. (по состоянию на 2018 г.).

Основным языком надгробных надписей вплоть до конца 19 в. является иврит, начиная с 1910-х гг. появляются двуязычные надписи на русском и еврейском. К середине 20 в. иврит практически выходит из употребления, и эпитафии становятся полностью русскоязычными. Надписи, как правило, нанесены углублённым шрифтом, однако в нескольких случаях использована обратная – рельефная техника. Краска, сохранившаяся в углублениях букв на многих надгробиях, свидетельствует о том, что вырезанный текст часто дополнительно подкрашивался.

Большинство надгробий изготовлены из гранита или известняка и имеют форму традиционных стел (мацев) с прямоугольным, полукруглым или фигурным верхом. С начала 20 в. также встречаются памятники в виде разнообразных тумб и обелисков. В советский (особенно, послевоенный) период преобладают типовые конструкции из бетона, металла или кирпича — пирамидки, плиты и т.д.

Отличительной особенностью кладбища является большое количество памятников, изготовленных из мельничных жерновов. При этом каменный диск мог использоваться как целиком, так и распиливаться на несколько фрагментов, каждый из которых затем устанавливался в виде отдельной стелы. На кладбище насчитывается свыше 130 надгробий-жерновов, причем к ним относятся как самые ранние памятники середины 19 в., так и более поздние — вплоть до 1920-х гг.

Декоративное оформление памятников в большинстве случаев отсутствует или представлено простейшими геометрическими орнаментами, а также традиционными еврейскими символами, чаще всего — звездой Давида или менорой. На отдельных стелах можно увидеть одиночные либо парные изображения растений и животных — птиц, львов, оленей. В единичных случаях встречаются более сложные многофигурные композиции.

В настоящее время кладбище является недействующим, ограждение вокруг некрополя отсутствует, постоянный уход за территорией и надгробиями не осуществляется. Состояние памятников, большинство из которых повалены и сильно повреждены, быстро ухудшается из-за естественных причин (эрозия, заглубление в грунт, буреломы), а также в результате деятельности человека (вандализм, отдых на кладбище, использование камней для строительных и бытовых нужд).

В 2018 г., благодаря усилиям местной администрации и помощи жителей г. Стародуб, была проведена масштабная работа по расчистке территории кладбища от мусора, а также кустарника и подлеска.

Каталогизация и геодезическая съёмка кладбища выполнены в августе 2018 г. в рамках исследовательской полевой школы Центра «Сэфер» в Брянской области.